Informe Técnico: Coparentalidad o Adopción porSegundo Padre por Padres del Mismo SexoACADEMIA AMERICANA DE PEDIATRÍAEllen C. Perrin, MD, y el Comité de Aspectos Psicosociales de la Salud Infantil y FamiliarRESUMEN. Un cuerpo creciente de literatura científica demuestra que los niños quecrecen con 1 o 2 padres gay y/o lesbianas son iguales en funcionamiento cognitivo,social y sexual que los niños cuyos padres son heterosexuales. El desarrollo óptimode los niños parece ser influido más por la naturaleza de las relaciones einteracciones dentro de la unidad familiar que por la forma estructural particular quetoma.SITUACIÓN ACTUALUna estadística exacta del número de padres/madres que son gay y/o lesbianas esimposible de obtener. El secretismo resultado del estigma todavía asociado con lahomosexualidad ha dificultado incluso la investigación epidemiológica básica. Unaestimación amplia es que entre 1 y 9 millones de niños en los EEUU tienen por lo menos unpadre gay o lesbiana. 1La mayoría de los individuos que tienen padres gay o lesbianas fueron concebidos en elcontexto de una relación heterosexual. Cuando un padre (o ambos padres) de una parejaheterosexual “sale del armario” como lesbiana o gay, algunos padres se divorcian y otrossiguen viviendo como pareja. Si deciden vivir separados, cada padre puede ser el padre deresidencia o los niños pueden vivir a tiempo partido en las dos casas. Padres gay olesbianas pueden permanecer solteros o pueden tener una pareja del mismo sexo quienpuede o no puede desarrollar una relación como padrastro de los niños. Estas familias separecen mucho a las “familias reagrupadas” (stepfamilies) formadas después del divorcio deuna pareja heterosexual, y muchas de sus preocupaciones y ajustes en la paternidad sonparecidos. Una inquietud adicional para estos padres es que los precedentes legalesheterosexistas dominantes han resultado contrarios a la custodia y han restringido losderechos de visita para muchos padres gay y lesbianas.El aumento en aceptación social de la diversidad de orientación sexual ha permitido a másgay y lesbianas “salir del armario” antes de formar relaciones íntimas o ser padres.Lesbianas y gays adultos eligen ser padres por muchas de las mismas razones que lo hacenlos heterosexuales. El deseo de tener hijos es un instinto humano básico y satisface eldeseo de mucha gente de dejar un marca en la historia o perpetuar la línea familiar.Asimismo, los niños pueden satisfacer el deseo de proporcionar y aceptar el amor y elcuidado de otros y puede asegurar algunos cuidados y apoyo durante la vejez.Lesbianas y hombres gay encuentran muchas de las mismas preocupaciones que existenpara las parejas heterosexuales cuando consideran tener hijos. Todos los padres tienen lasmismas preocupaciones sobre el tiempo, las finanzas, y las responsabilidades de lapaternidad. Se preocupan por cómo los hijos afectarán su relación de la pareja, su propiasalud y la salud de sus hijos, y su capacidad de llevar bien sus nuevos roles como padresademás de sus otros roles adultos. Las lesbianas y los hombre gay que se enfrentan a lapaternidad encuentran otros desafíos, incluyendo decidir si prefieren concebir o adoptar a unhijo, obtener el esperma de un donante o encontrar una madre substituta (si quierenconcebir), buscar una agencia de adopción (si quieren adoptar), arreglar todos losdocumentos legales sobre sus derechos como padres, crear un rol sustantivo para el padreo la madre no biológico/a o no-adoptivo/a, y enfrentar el dolor emocional y las restriccionesimpuestos por el heterosexismo y las regulaciones discriminatorias.A pesar de estos desafíos, cada vez más lesbianas y hombres gay se convierten en padrespor su propia cuenta o dentro del contexto de una relación homosexual establecida. Lamayoría de las lesbianas que conciben un hijo lo hacen utilizando técnicas alternativas deinseminación con el esperma de un donante. La mujer o las mujeres pueden elegirembarazarse utilizando el esperma de un donante completamente anónimo, de un donanteque está de acuerdo con ser identificable cuando el niño llegue a ser un adulto, o de undonante completamente conocido (por ejemplo, un amigo o pariente de la pareja que noconcibe). Las lesbianas pueden ser madres por acogimiento o por adopción de niños, comotambién pueden hacer los hombres gay. Estas oportunidades están cada vez másdisponibles en muchos estados y en muchos otros países, aunque están todavía limitadaspor los estatutos legales en algunos lugares.Un creciente número de hombres gay han elegido ser padres con la ayuda de una madre dealquiler “surrogate mother”que pare a su hijo. Otros han hecho arreglos para ser co-padrescon una madre soltera (lesbiana o heterosexual) o una pareja lesbiana.2-4 Incluso otroshombres hacen arreglos para participar como donantes de esperma en la concepción de unhijo (en común con una pareja lesbiana), acordando distintos niveles de implicación con elhijo sin asumir las responsabilidades de la paternidad.Cuando una lesbiana o un hombre gay se convierte en padre por inseminación alternativa,madre de alquiler o adopción, el padre biológico o adoptante es reconocido dentro delsistema legal con más o menos todos los derechos de la paternidad. Aunque la pareja delpadre biológico o adoptivo pueda funcionar como co-padre, él o ella no tienen ningúnderecho formal con respecto al hijo. La mayoría de las leyes de los estados no permite laadopción ni la tutela por un padre no casado sin que los derechos del primer padre seansuspendidos. Un abogado puede preparar los documentos de consentimiento médico y losdocumentos de nominación de tutor para el cuidado del niño en caso que el padre legalmuera o quede incapacitado. Estos documentos, no obstante, no tienen el vigor de unaadopción ni una tutela legal, y no hay ninguna garantía de que los tribunales los respeten.Últimamente, algunos estados han aprobado legislación que permite a los co-padres adoptarlos hijos de su pareja. Otros estados han permitido a sus sistemas jurídicos determinar laelegibilidad para la adopción formal por el co-padre caso por caso. La adopción por el copadre(o segundo padre) tiene importantes beneficios legales y psicológicos.Históricamente, se ha impedido a los hombres gay y las lesbianas el acogimiento y laadopción de niños y se les ha negados la custodia y los derechos de visita de sus hijos encaso de divorcio con el argumento de que no serían padres eficaces. Las justificacioneslegales y las creencias sociales han supuesto que sus hijos serían estigmatizados, tendríanmalas relaciones con los pares, subsecuentes problemas de comportamiento y emocionalesy un desarrollo psicosexual anormal. Durante los últimos 20 años, muchos investigadoreshan intentado a determinar si hay apoyo empírico para estas asunciones.EVIDENCIAS DE LA INVESTIGACIÓNEl foco de la investigación ha girado en torno a 4 temas principales. Los investigadores sehan concentrado en describir las actitudes y el comportamiento de los padres gays ylesbianas y sobre el desarrollo psicosexual, la experiencia social y el estado emocional desus hijos.Actitudes, comportamiento, personalidad y ajuste paterno.Los estereotipos y las leyes que mantienen las prácticas discriminatorias se basan en lapresunción de que las madres lesbianas y los padres gay son diferentes de los padresheterosexuales en maneras que son importantes para el bienestar de sus hijos. En cambio,la evidencia empírica revela que los padres gay son substantivamente capaces de criaradecuadamente a sus niños, que valoran su rol paterno y que comparados con padresheterosexuales no hay diferencias en su capacidad de proporcionar una recreaciónapropiada, una autonomía animosa 5 o en tratar con los problemas generales de lapaternidad. 6 Comparados con padres heterosexuales, los padres gay han sido descritoscomo más adheridos a pautas de disciplina más estrictas, en depositar más importancia enla dirección y el desarrollo de habilidades cognitivas, y en participar más en las actividadesde sus hijos. 7 Sobretodo, entre los padres gay y no gay hay más semejanzas que haydiferencias en los estilos y las actitudes respecto a la paternidad.Semejantemente, se han encontrado pocas diferencias en las investigaciones de las últimasdos décadas comparando la autoestima, el ajuste psicológico y actitudes hacia la crianza deniños de madres lesbianas y heterosexuales. 8,9 Las madres lesbianas se encuentran en elrango normal de funcionamiento psicológico en las entrevistas y las evaluacionespsicológicas y obtienen puntuaciones indistinguibles de las obtenidas por madresheterosexuales en las medidas estandardizadas de autoestima, ansiedad, depresión yestrés.10Las madres lesbianas apoyan fuertemente las actitudes centradas en el niño y elcompromiso con su rol materno 11-13 y se preocupan más de ofrecer modelos de rolmasculinos para sus hijos que las madres heterosexuales divorciadas. 6,14 Las madreslesbianas y heterosexuales se describen a si mismas muy semejantemente en sus interesesmaritales y maternos, sus formas de vida actuales y sus prácticas en la crianza de los niños.14 Ellas informan sobre semejantes conflictos de rol, redes de apoyo social y estrategias deafrontamiento. 15,16La identidad de género de los niños y la orientación sexualSe ha encontrado que la identidad de género de los niños preadolescente criados pormadres lesbianas es consistente conforme a su sexo biológico. Ninguno de los más de 300niños estudiados hasta ahora ha mostrado evidencia de confusión de género, han deseadoser del otro sexo, ni han adoptado consistentemente comportamientos del sexo opuesto. Nose ha podido encontrar ninguna diferencia en las preferencias por juguetes, juegos,actividades, ropa, ni amistad entre los niños y las niñas que tienen madres lesbianas,comparados con los de madres heterosexuales.No se han encontrado diferencias en la identidad de género, roles sexuales, ni orientaciónsexual entre adultos con un padre (o padres) homosexual divorciado, comparados conaquellos con padres heterosexuales divorciados. 17-19 Existen proporciones similares deadultos jóvenes de padres homosexuales y de padres heterosexuales que informaron sobresentimientos de atracción hacia alguien de su mismo sexo. 20 Comparados con adultosjóvenes de madres heterosexuales, hombres y mujeres de madres lesbianas registraron unaleve posibilidad de considerar una posible pareja del mismo sexo, y la mayoría de ellosexperimentó por lo menos una relación breve con alguien del mismo sexo, 10 pero en cadagrupo había proporciones similares de hombres y mujeres adultos que se identificaron a simismos como homosexuales.El desarrollo emocional y social de los niñosDebido a que la mayoría de niños de padres gay o lesbianas experimentaron el divorcio desus padres biológicos, su desarrollo psicológico subsiguiente tiene que ser entendido dentrode ese contexto. Si son posteriormente criados por 1 o 2 padres separados o si un padrastroo madrastra se ha unido a uno de los padres biológicos son factores importantes para losniños, pero son raras veces tratados en las investigaciones que determinan los resultadosentre los niños de un padre gay o lesbiana.La considerable literatura de investigación que se ha acumulado sobre este temageneralmente ha revelado que los niños de madres lesbianas crecen de una forma muysimilar a los niños de madres heterosexuales divorciadas. Varios estudios comparando losniños de una madre lesbiana y una madre heterosexual han fracasado en documentaralguna diferencia entre ambos grupos en medidas de la personalidad, de las relacionesentre pares, autoestima, dificultades comportamentales, éxito académico, o calidez y calidadde las relaciones familiares. 9,11,15,16,20,21 Se ha demostrado que la autoestima de los niños hasido más alta entre adolescentes de madres (de cualquier orientación sexual) en nuevapareja después del divorcio, comparados con las madres solteras, y entre ellos que sedieron cuenta más joven de la homosexualidad de su padre/madre comparados conaquellos que se enteraron más mayores. 22El heterosexismo y la estigmatización dominantes pueden llevar a bromas y a avergonzar alos niños sobre la orientación sexual de sus padres o la estructura de su familia y restringirsu capacidad para formar y mantener amistades. Los niños adultos de madres lesbianasdivorciadas recuerdan más bromas de sus pares durante su juventud que los hijos depadres heterosexuales divorciados. 23 Sin embargo, los niños parecen afrontar bastante bienel desafío de comprender y describir sus familias a pares y profesores.Los niños nacidos y criados por parejas lesbianas también parecen desarrollar normalmenteen todos los sentidos. Las puntuaciones de sus madres y sus profesores han demostrado enlos niños una competencia social y una prevalencia de comportamientos problemáticoscomparable con los patrones de la población general. 8,24 De hecho, crecer con padreslesbianas o gays puede conferir algunas ventajas para los niños. Son descritos mástolerantes hacia la diversidad y más cariñosos hacia los niños más jóvenes comparados conlos de padres heterosexuales. 25,26En un estudio, los hijos de padres heterosexuales se percibían a si mismos como algo másagresivos que los hijos de lesbianas, y fueron vistos por padres y profesores como másmandones, negativos y dominantes. Los niños de madres lesbianas se veían a si mismoscomo más cariñosos y fueron vistos por padres y profesores como más afectuosos,receptivos y protectores de niños jóvenes, comparados con los hijos de padresheterosexuales. 25,27 En una investigación más reciente, los niños de padres lesbianasregistraron una autoestima similar a la de los niños de padres heterosexuales y se percibíana si mismos similarmente en agresividad y sociabilidad. 15Las investigaciones recientes han intentado distinguir los factores que fomentan el bienestaróptimo en los hijos de madres lesbianas. El ajuste de los niños que tienen 2 madres parecerelacionarse con la satisfacción de sus madres con su pareja y específicamente con elreparto de responsabilidades realizado respecto al cuidado del niño y las tareas del hogar.28Los niños de madres lesbianas que registraron más satisfacción en las relaciones, unadivisión más igualitaria entre trabajo en casa y trabajo remunerado, y más contacto regularcon los abuelos y otros parientes30 fueron considerados por padres y profesores másajustados y con menos problemas de comportamiento.Los niños de cualquier estructura familiar son descritos por padres y profesores comoteniendo más problemas comportamentales cuando los padres informan de más estréspersonal y más disfunción en las interacciones padres-hijos. En contraste, los niños sonclasificados como más ajustados cuando sus padres registran más satisfacción en susrelaciones, niveles más altos de amor y menos conflictos entre padres con independencia dela orientación sexual de los padres. Aparentemente los niños están más influidos por losprocesos familiares y las relaciones que por la estructura familiar.RESUMENLas muestra estudiadas, pequeñas y no representativas, y la relativamente joven edad de lamayoría de los niños sugieren algunas reservas. Sin embargo, el peso de la evidenciarecogida durantes varias décadas utilizando muestras y metodologías diversas esconvincente al demostrar que no hay ninguna diferencia sistemática entre padres gay y nogay en salud emocional, habilidades como padres y actitudes hacia la crianza de niños. Nohay datos que indiquen riesgo para los niños como resultado de crecer en una familia de 1 omás padres gay. Algunas entre la vasta variedad de estructuras, historia y relacionesfamiliares pueden resultar más conducentes que otras a un desarrollo psicosexual yemocional sano.Las investigaciones que exploran la diversidad de relaciones de paternidad entre padres gayy lesbianas están ahora en su comienzo. Los niños cuyos padres se divorcian (conindependencia de su orientación sexual) están más ajustados cuando sus padres tienen unaautoestima alta, mantienen una relación responsable y amistosa, y en la actualidad vivencon la pareja. 22,31 Los niños que viven con madres lesbianas divorciadas experimentanmejores resultados cuando conocen la homosexualidad de sus madres a una edad menor,cuando sus madres y otros adultos importantes aceptan la identidad homosexual de lamadre y tal vez cuando tienen contacto con hijos de otros padres gay y lesbianas. 22,24 Lospadres y los niños tienen mejores resultados cuando las desalentadoras tareas de lapaternidad se comparten, y los niños parecen experimentar ventajas en los acuerdos en loscuales las madres lesbianas dividen el cuidado del niño y las otras tareas de casa de unamanera igualitaria28 así como cuando hay muy pocos conflictos entre la pareja. Aunque, apesar de sus mejores esfuerzos, padres lesbianas y gays pueden no ser capaces deproteger totalmente a sus hijos de los efectos de la estigmatización y la discriminación, laorientación sexual de los padres no es una variable que, en si misma, prediga su capacidadpara proporcionar un ambiente en casa que apoye el desarrollo del niño.COMITÉ DE ASPECTOS PSICOSOCIALES DE LA SALUD INFANTIL Y FAMILIAR, 2000-2001